Why don't academics write in Wikipedia?

Since several years ago, Wikipedia is being widely used by academics. As a theoretical physicist, I often use it as a quick reference for mathematical terminology and results. Wikipedia is useful in spite of its many gaps and flaws: there was no general article on two-dimensional conformal field theory until I started one recently, the article on minimal models is itself minimal, and googling conformal blocks sends you to a discussion on StackExchange, since there is nothing on Wikipedia.

The paradox is that many academics see these gaps and flaws in the coverage of their own favourite subjects, yet do nothing to correct them. Let me discuss three possible reasons for this passivity: fear of Wikipedia, lack of time, and laziness.

The jungle outside the ivory tower

 

Attracting and retaining academic contributors has long been recognized as a challenge by Wikipedians, to the extent that there are guidelines on how to do it.

Peut-on former les chercheurs à encadrer des thèses?

Travailler en équipe, communiquer, recruter et encadrer stagiaires, doctorants et postdocs: quelques facettes du métier de chercheur pour lesquelles ils n'ont souvent pas de méthodes de travail bien définies, faute d'y avoir été formés. Mais existe-t-il des méthodes à la fois assez souples pour marcher dans des domaines de recherche variés, et assez simples pour faire l'objet d'une brève formation? C'est ce que je me demandais en m'inscrivant à une formation proposée par le CNRS, intitulée "Accompagner et encadrer un doctorant", que j'ai suivie les 19 et 20 novembre en compagnie de neuf autres chercheurs.

La formation était faite par Simon Thierry, de la société Adoc Mètis, une société formée de trois jeunes anciens chercheurs et d'un doctorant. Ces personnes se sont donné pour mission de développer et de diffuser des méthodes de gestion de resources humaines pour l'enseignement supérieur et la recherche, méthodes inspirées de ce qui se fait dans les entreprises, mais aussi informées par une réflexion et une recherche spécifiques. Le résultat est, à première vue, assez convaincant, et je vais résumer certaines des idées et méthodes proposées.